قد يعيد اندفاع مراكز البيانات الجديدة التلوث الهوائي إلى مستويات لم تُشهد منذ العقد الأول من القرن في تكساس، وفقاً لتقرير جديد من مركز هيوستن المتقدم للأبحاث. أصبحت الولاية الخط الأمامي للبنية التحتية المادية خلف الذكاء الاصطناعي التوليدي، والتكلفة البيئية تتصاعد بسرعة.
إذا اتصلت جميع مشاريع مراكز البيانات المخططة والمقترحة بشبكة تكساس بالطاقة المتوقعة، ستتضاعف جزيئات التلوث الدقيقة أكثر من ثلاث مرات — لتصل إلى أعلى مستوى منذ 2006. سترتفع انبعاثات أكاسيد النيتروجين المسببة للضباب الدخاني بنسبة 136 بالمائة، مقتربة من مستويات 2004. وستقفز انبعاثات ثاني أكسيد الكربون بنسبة 90 بالمائة فوق أرقام 2025.
تتصدر تكساس الولايات في سعة مراكز البيانات بـ 26 جيجاواط من السعة القائمة وتحت الإنشاء، وتستعد لأربعة أضعاف سعة التوليد المقترح في الموقع مقارنة بأي ولاية أخرى. في كثير من الحالات، يلجأ المطورون إلى تكنولوجيا توربينات غازية أقل كفاءة لتسريع البناء، مما يجعل الطفرة أكثر تلويثاً مما يلزم.
الوضع ليس قاتماً بالكامل. حلّ مركز هيوستن سيناريوهات حيث تقترن مراكز البيانات بطاقة الشبكة بطاقة متجددة في الموقع — تحت هذا النموذج، قد تنخفض انبعاثات أكاسيد النيتروجين حتى 10 أضعاف. لكن إذا بنى المطورون محركات غازية في الموقع لتجاوز فترات انتظار الشبكة، سيصل التلوث إلى أسوأ سيناريو. قال الرئيس التنفيذي لمركز هيوستن جون هول: "هناك احتمال كبير أن يتنفس أبناؤنا وأحفادنا هواءً أقذر مما تنفسنا."
